甘いメロンに必ず出会える！？熊本・道の駅「七城メロンドーム」を特集◎

「道の駅・七城メロンドーム」が位置するのは熊本県北部、熊本市から約25㎞北東に向かった場所にあります。国道325号線沿い、町のシンボルでもある巨大なメロンが目印です◎

七城メロンドームの特徴が、建物中央に位置するメロンの販売スぺース。

ぐるりとロの字型に並ぶ机の上には、3月下旬から12月中旬にかけて、その時に旬なメロンがびっしりと並びます。

生産者の方が販売スペースにいるので、ひとつひとつ丁寧に説明してくれるのも魅力のひとつ♡
七城とメロンの歴史は昭和8年まで遡りますが、販売当初はなかなか知名度が上がらず、栽培自体を断念する決断に迫られたことも。

それでも継続を選び、名水百選にも選ばれた菊池川と肥沃な砂塚土の土壌のもと、遂にマスクメロンより甘いと言われている新品種のメロン「肥後グリーン」が生まれ、このことをきっかけに七城の名前はメロンの名産地として全国に広がっていったんだそう！（※「道の駅 七条メロンドーム公式HP」「菊池まるごと市場」参照）

「七城メロンドーム」で販売しているメロンが人気なのは、どのメロンも必ず甘いから。

光センサーと呼ばれる糖度測定器によってメロンを傷つけることなくチェックし、糖度14度以上の厳しい検査に合格したメロンだけが店頭に並びます。メロンの見分け方が分からない一般の人たちにとって、当たりハズレがないのは心強いですよね♪

試食もできるので、メロンの食べ比べをする絶好のチャンス！3月下旬から12月中旬までの間、約4種類のメロンが販売されています。

熊本で誕生した網目のないツルツルな外見の「ホームランメロン」の旬は3月下旬から5月上旬、甘くてジューシーな「肥後グリーン」の旬は4月上旬から7月中旬です。

メロンの販売スペースすぐ近くのアイスコーナーでは、七城産メロンをたっぷり使った生メロンソフトクリームが人気♪濃密なメロンの味と香りが楽しめ、さっぱりとした甘さなのでペロリと食べられます！

時期によってはメロンも青い果肉と赤い果肉の2種類あったり、地元の農産物を使った生イチゴや生栗のソフトクリームがあったりと、毎回違う味と出会えるのも魅力です◎

メロンを使った加工品も種類が豊富♡
メロンの優しい甘さを味わえる「めろんジャム」に「めろんロールケーキ」などもありますよ！

カレーにリンゴを入れる話は聞きますが、七城町の場合はメロンなんだそう！
どんな味なのか気になってしまう、話題性抜群♡なお土産です。

メロン以外にも熊本のお土産が勢ぞろいしているので、ここでお土産全般を購入できます。

日本で高い評価を獲得している「七城のこめ」はちょっと試すのに丁度よい2合分で販売も◎
お米を使った焼酎や米粉で作った米麺も珍しいお土産です！

いかがでしたか？

瑞々しい果肉に爽やかな香りを放つメロン。
上品なフルーツという印象があるからこそ、せっかく食べるなら甘い方が嬉しいですよね！「七城メロンドーム」では、誰でも安心して美味しいメロンを買うことができます◎ぜひ訪れた際は、メロン尽くしの世界を楽しんでみてはいかがでしょうか♪