日本最大の離島・佐渡。佐渡へは新潟港・直江津港・寺泊港から佐渡汽船で向かいます。
都内からアクセスが良いのは、新潟港。新潟駅で新幹線を降りたら、バス乗り場から佐渡汽船フェリー乗り場へ。そして「朱鷺メッセ 佐渡汽船ターミナル行」のバスに乗って新潟港へ。新潟港から佐渡の両津港までは、より早く着く「ジェットフォイル」または低価格でのんびりの「カーフェリー」から選べます。
ジェットフォイルは高速船なので、乗船中は基本的に着席でシートベルトの着用が必須です。一方、カーフェリーは好きな席で、船内グルメを楽しむなどのんびりと過ごせるところが魅力です。カモメたちに餌やりもできちゃいますよ。
開山から約400年も経つ「佐渡金山」。江戸時代には小判も製造されていて、江戸幕府の財政を支えていたそう。現在、世界遺産認定を目指している施設です。
江戸時代から平成の閉山まで約400年の間に産出した金は78トン、銀は2,330トン。日本最大の金銀山なのです。（※“佐渡市公式ホームページ”参照）
佐渡金山に張り巡らされた坑道を全部繋げると、なんと佐渡から東京までの距離になるのだそう。
そんな佐渡金山の見学コースは、全部で5つ。その中でもおすすめなのは、「江戸金山絵巻コース 宗太夫抗」と「明治官営鉱山コース 道遊抗」。特に「道遊抗」は夏場でもとっても温度が低く、半そででは涼しすぎるほど。
道遊抗そばにある「道遊の割戸」は不思議な形をした山。フォトスポットの一つです。
佐渡金山の坑道を歩き回って小腹がすいたら、「京町茶屋（きょうまちぢゃや）」へ。
元は豆腐屋だった古民家を改装したカフェで、大きな窓からは佐渡の美しい海が見えます。
京町茶屋では、ほとんど佐渡島内で消費されてしまい島外不出の「地鶏ひげ」の卵で作った「シフォンケーキ」がおすすめ。卵本来の味をしっかりと堪能できる、素朴でやさしい甘さのケーキです。
佐渡金山のついでに訪れてほしいのが、「北沢浮遊選鉱場跡（きたざわふゆうせんこうばあと）」。佐渡金山から運ばれた鉱石から金銀を取り出す「選鉱」が行われた施設跡。その姿はまるでラピュタの世界のようだと、近年話題になっているスポットです。
近づくと、その大きさに圧倒されます。夏の夜には、期間限定のライトアップも。また違った雰囲気になるのです。
いかがでしたか。今回は佐渡へのアクセスと定番スポット「佐渡金山」とその近くにあるおすすめスポットをご紹介しました。
実は、佐渡の魅力は絶景にグルメ、アクティビティとまだまだ盛りだくさん。とても1記事に収まりません。次の機会にまたご紹介させていただきますね。
