【世界の街角】そこはまるで絵本の世界。夢の空間へと誘い出す街

子供の頃、絵本の世界に出てきそうなメルヘンな街に、憧れを抱いたことはないだろうか。
そんな世界が実在するかの様に、愛らしい街並みで私たちを魅了するこの場所は、イギリスのロンドン北西部に位置するコッツウォルズ地方。
大ヒット映画のロケ地に使用されるなど、近年注目を浴びている場所だ。

コッツウォルズ地方は丘陵地帯に小さな村々存在し、はちみつ色のライムストーン（石灰岩）家が建ち並んでいるのが特徴的だ。
緑の草木や可愛らしい花に囲まれたのどかな田園風景は、どこか懐かしく愛おしい。

コッツウォルズ地方の歴史は長く、4000年以上の歴史があるんだとか。
地場産業が盛んだったこの地方は、産業革命が発展していった18世紀以降時代の変化とともに衰退していったとされている。
しかしその時代に取り残された故に、昔と変わらない姿が残されたんだそう。

絵本の世界がそのまま出てきたかのようなこの街は、一歩足を踏み入れるとそこはもう別世界。
この道を進むにつれ、自分が絵本の世界に飛び込んだかのような錯覚に陥る。物語の主人公になった気持ちでお散歩してみるのもおもしろそうだ。