’’閃光はしる出会い’’ 秋葉原・ホルモン横丁で出会った時代を変えるホルモン

劇作家ゲーテはかつてこう言った。

ー本当の自由な心は’’認める’’ということである

「この肉はボソボソしてて」「この刺身はちょっとくさみが強い」
年齢を重ねるにつれ、どんどん評論家めいた感想ばかり先行し、私はこの’’認める’’という感情を、悲しくも失っていることに気づいた。

「うまいものが食べたい。うまいものが。」

ただ、どうしても大人になるにつれ、舌は肥え、認めることのできるグルメに出会
えない。
人は歳を重ねるごとに、本当の自由な心を忘れていく。
ゲーテはだからこそ、このような名言を残したのかもしれない。

そんなグルメ遭難者の私に、友人から一通のメッセージが届く。

「本当に美味しいホルモン見つけた」

結論から言おう。私はこの出会いで自由な心を取り戻した。

集合はヲタクの聖地、秋葉原である。
余談だが、私はかつて秋葉原で、飲み屋を探して闊歩したものの気に入る店が見つからず、
結局電車で上野に流れた経験があった。

「絶対に筆者ちゃんは気に入るから！」
友人が発言するたびに、本日の晩餐に対してのハードルが高くなっていく。
だが前述の秋葉原のイメージも重なり、一抹の不安を覚える。

エレベーターを上がり、4階でのれんを上げる店。
ここが今回の目的に「秋葉原ホルモン横丁」である。

1歩足を踏み入れると、そこは昔懐かしあの世界。

「赤提灯」「パイプ椅子」「のれん」「昭和」
いわゆるのんべえと呼ばれるジャンルの我々に対して、絶妙に心をくすぐるワードだ。
店内にはその全てが組み込まれており、全国の酒飲みたちを虜にする仕掛けもたっぷり。

例えばこの写真左端に写る白黒テレビ。
なんと、しっかり番組が放映されている。

私が訪れた日は、昭和黎明期に人気を博した、力道山氏の試合が流れていた。

細やかな部分にも、驚くようなギミックが店内のいたるところに散らばっている。
そんなギミックに、なんだか鼻の奥がツンとするような、懐かしさを覚える。

店内はカウンター席とテーブル席どちらかを選べる。
カウンターも趣があり良さそうだったが、今回は積もる話もありテーブル席をチョイスした。

さて、肝心の宴を始めることにしよう。
まずはビールを選んだのだが、なんと生ビールが2種類あるではないか。
キリン一番搾りとサントリープレミアムモルツ。
私はどちらも好きなのだが、生ビールだとサーバーの置き場所などの問題でどちらかしかないパターンがほとんど。
生ビールで2つも用意されている店は少ないので、テンションが上がる。

最初のメニューにチョイスしたのは、「白センマイ刺し」。
黒いセンマイ刺しは焼肉店や居酒屋でよく見かけるが、白は初めてみる。

パクリと、一口。

コリコリとあの食感を楽しみ始めると、ついてくる鮮烈なごま油の香りと旨味。
そして、驚くのがセンマイ特有のくさみが一切ない。
これは…すごい。

つまみとしての優秀さに、ビールがぐびぐびっと進んでしまう。

2品目のミックスホルモンのジュージュー焼き。
これまた酒欲&食欲をそそる銀皿で登場する。

箸を突っ込み素材を持ち上げると、まず驚くのが肉の大きさ。
よくある居酒屋のホルモン炒めと比べると、1.5倍ほどはあるだろうか。

余談ではあるが、ホルモンはかつて精肉をすると、捨ててしまう地方も多かったらしい。


こんなうまいものを放っていたなんて、なんてもったいないんだ！と憤慨したいレベルの旨味とジューシーさが口に広がる。
そして、そんな旨味に、味噌だれと玉ねぎが絶妙なハーモニーを奏でるのだ。

まるで閃光がほとばしるようなうまさ。

「捨てるもの」から昇格させてくれた誰かに、心の底から感謝したい。
21世紀令和の時代に、こんな素晴らしい料理に出会わせてくれてありがとう、と。

控えめに言って、時空を超えて感謝したいレベルの一皿なのである。

続いては、宴の醍醐味、串盛りが運ばれてくる。

ホルモンの王様、ハラミ。
ホルモン横丁のハラミは、ホルモンを超え、まるで高級ステーキのような柔らかい歯応えと肉の旨味が特徴的だ。

そして付を成すように、存在感を誇るのがノドガシラ。
さっぱりで、だけれどジューシー。

一聞すると矛盾しているかのようにも聞こえるが、上品な旨味がそんな主張を跳ね除ける。
ジュワッと染み渡る旨味が、さっぱりなのだ。
味付けは一緒なのに、ハラミとはまた反対の美味さを誇る。

ちなみに今回は塩でオーダーをしたのだが、どの串も臭みという言葉は微塵も感じられないシロモノだった。

今回は女子2人だったので難しかったが、今後は全ての串メニューを制覇したいと思う。

「筆者ちゃん、これが本命だよ」
そう友人が私に囁く。

私はレバーに目がない。
特に個人の主張ではあるが、レバー×ハイボールの組み合わせは、至高の域だと考えている。

そんな彼女がオーダーした、ねぎレバ串。
さて実食。

「食ってみな。飛ぶぞ」
どこかのタレントが、番組で発していたこのワードが頭を駆け巡る。
これはやばい。えげつない。

プルップルのレバーに、香るごま油。
噛み締めれば、じわっとあのレバー独特のまろやかな味わい。
くさみという言葉はどこへやら。

吸い込まれるようにハイボールを口にする。
強炭酸が五臓六腑に染み渡る。

この辺りで、この店の私評価がはっきりする。
長らくなかった正解なのだ。認めざるおえない店なのだ。

グルメに遭難していた私に、まるで久々に与えられた水のように、口の中で生き生きと旨味が踊る。

また、さらに驚かされたのが、テーブルに横に配置されたこのオリーブスパイス。
スタッフさん（このスタッフさん接客が気持ち良すぎた！）に、おすすめをしていただいたのだが、味変度が半端ない。
ガーリックとオリーブが、レバーにさらなる華やかさを与える。

フツフツフツフツ。

音を立てて運ばれてきたのが、もつ煮み。
鉄板鍋に乗せられて運ばれてくる、熱々としたこのもつ煮み。
嗅覚、視覚、聴覚を刺激され、舌からよだれがじわじわと、湧き出るのを感じる。

味付けは居酒屋定番のコクのある味噌風味だ。

だがくさみがないのはもちろん、さっぱりとしながら、さらにコクが上乗せされた味わいなのだ。

すでに入店から4杯めのホッピーセットを注文していた私は、お酒を口に運ぶ手が止まらなくなる。

さて本日の宴も終盤。
この辺りで少し変わり種を欲するようになった私はこちらの「豚バラ軟骨のカレー煮」をオーダー。

これがまた大当たり。
まるでカレー屋で作られたかのような、スパイシーかつ味わい深いカレーの中に、ホロホロと溶け込む豚バラ軟骨。

これがまた、絶品なのだ。
レンゲで取り分ける手が止まらず、友人から「もう少し私にも残して欲しい」と注意が入る。

悲しきかな、締めの時間だ。
私は締めに茶漬けなどを頼むことが多いのだが、ここでもスタッフのアドバイスが入る。

「究極のフレンチトースト、是非食べていただきたいです」

私はスイーツよりも、塩っけのある品が好きな方だが、先ほどのオリーブスパイスの恩を忘れるほど恥知らずではない。
スタッフさんのアドバイスを信じ、オーダーをする。

運ばれてきたこのフレンチトースト、悪いことは言わない、食べた方がいい。
何せ、今まで味わったことのないタイプのフレンチトーストなのだ。

一口噛み締めるとさくっと表面が弾けるのだが、中からまるで液体のように生地がとろけだす。

アイスクリーム？シュークリーム？なんだこれは。

兎にも角にもすごいのだ。

私の力不足で恐縮なのだが、この新しいフレンチトースト、新感覚すぎて文字で全てをお伝えすることが出来ない。
是非とも実食していただきたい。
後悔はさせないと思う。

冒頭の話に戻るが、ここ近年、「認める」グルメに出会った回数は、指を折る程度しかないように思う。
ただ、本当にこの店は認めざるをおえなかった。
もちろん個人の感想もあるだろう。

だが、店の中にあった落書きノートを手に取ると私と同じような感情も持った方も、多数いたことがわかる。

是非とも一度食して欲しい、そして感じて欲しい。
閃光がはしるホルモンを、体験するなら、ここ秋葉原・ホルモン横丁だ。