恵比寿×女子ひとりの夜に。本当は教えたくないお洒落な”隠れ家”バー

「じゃあ、またね。気を付けて帰ってね」
恵比寿駅ロータリーで手を振り、友人を見送る。
女友達と過ごす久しぶりの時間は、もちろん愉しかった。

人混みに紛れてゆく背中を見つめながら、元気そうでよかった、と、心の中で呟く。
SNSやLINEで近況報告はしていたが、この笑いあった後の頬の痛みは、本物だ。
それは、決してオンラインでは得られない時間であったことを示していた。

温まった胸を抱いて、今夜はもう少し、人のぬくもりに浸っていたい気分。
恵比寿銀座通りをふらりと入ると、見慣れぬ看板が目についた。

「『バー サードプレイス恵比寿店』？新しいお店かな」

不思議な磁力に引き込まれるままエレベーターに乗り込み、6Fを押す。
新しいバーに入る瞬間は、いつだって少し緊張するものだ。

とくん、と脈打つ胸を感じつつ、辿り着いた着いた先には――。
カフェともバーとも思える、隠れ家のような空間が広がっていた。

「こちらへどうぞ」
案内されたバーカウンターに設えられていたのは、くつろぎ感のあるファブリック製のチェア。
促されるままに着席すると、柔らかい感触がこの身を包んでくれた。

最初の緊張が、嘘のようにほどけてゆくみたい。
ここなら、ちょっといい夜になりそう。

バーテンダーにこの店のお薦めを尋ねると、「インフュージョンカクテル」がウリであることを教えてくれた。
「インフュージョンカクテル」とは、アルコール飲料に果実や野菜、スパイス、ハーブなどを漬け込み、素材の風味を浸出させたドリンクのことらしい。

▲まるでハーブ薬局のようなボトル並びも、エンタメ要素満載

こちらのお店で扱うインフュージョンカクテルは、およそ15種類以上。
ローズマリー、バジル、紫蘇などの定番ハーブから、パルミジャーノレッジャーノ（チーズ）をウォッカに漬け込んだ変わり種まで実に多彩なラインアップだ。

一番人気は？と聞くと、「レモングラス ジントニック」￥980（税込）とのこと。
「レモングラスのハーブを漬けたジンをトニックで割るのですが、割とさっぱりしていて好評です。レモングラスの薫りも豊かにお愉しみいただけます」

レモングラスの清涼感をバーで味わえるなんて、なんて斬新なのだろう！
薦められるままに注文することに。

バーテンダーの流麗なる手さばきによって、インフュージョンカクテルが少しずつ出来上がっていく。
店内に流れるニュージャズの軽妙なメロディと合わさり、まるで、魔法を魅せられているかのような浮遊感。

▲柿の種、わさびビーンズ、バナナチップスなどのハズレないおつまみと共に

あっという間に、魔法の一杯の完成。

そっとひと口飲んでみると……
銅マグで冷やされた「レモングラス ジントニック」が、鮮烈な冷感を伴って喉を落ちてゆく。
あとから立ち昇るのは、レモンの酸味に、清涼感のあるレモングラスの芳香だ。

うだるような熱帯夜に、やり場のない熱情に、”冷静”を一太刀浴びせるのにちょうどよいお酒といった感じ。
これはクセになりそう。

そんな爽快感のある一杯を啜りながら、コースターもファブリックで出来ていることに気が付いた。

愛らしい”3rd Place”の刺繍が仄めかす未来を、思わず予感してしまう。
通勤や外出の帰り道、三つ目の居場所を求め、この店に立ち寄ってしまう日常を。

二杯目は、入店時から気になっていた期間限定メニュー「シトラス香る楊貴妃」￥1,500（税込）をオーダーすることに。

それにしても……空間といいメニューといい、バーの品位を保ったままミーハー心をくすぐる演出を取り入れるバランス感覚は、まさに絶妙と表現すべきだろう。

使用するお酒をお披露目してもらったら、さあ、ショータイムの始まり。

バーテンダーが魅せる華麗なシェイクを前に、否が応にも期待値が高まっていく。

それにしても、プロの技って恰好いいなあ。
バーテンダーを「彼氏にしてはいけない」なんて巷で言われている理由が、少し分かる気がする。

そんなよこしまな想いとは裏腹に、カクテルグラスを染めるのは爽やかなエメラルドグリーン。

仕上げに、薫りをシャボン玉に閉じ込める「フレーバーブラスター」で、バブルをオン。
ブルーとグリーンの協奏に魅せられる瞬間だ。

仕上がりはこちら！

カクテルグラスを覆う、繊細なドーム。
その中で燻る、柔らかな香煙。

割らないことには呑めないけれど、この完璧なフォルムを眺めていたくて、しばし鑑賞。

意を決して爪の先でシャボン玉を割ると……

その刹那、香煙が立ち昇った。
漂うのは、どこかエキゾチックで甘やかな花の薫り。

グラスを持ち上げ、苦みを含んだシトラスの味わいをひと口。
バーテンダーの魔法に、酔いしれる。

そろそろお酒のアテになるおつまみも欲しいところ。
フードメニューは、口寂しさを紛らわすナッツから1日10杯程度の本格派貝出汁ラーメンまで、こちらもバリエーション豊か。

迷った結果一品目に選んだのは、「自家製 RUM レーズンバター」￥700（税込）。

やわらかで濃厚なバターの舌あたりに、思わず笑みがこぼれる。
その割にクセは強すぎず、レーズンの酸味や甘味がストレートに伝わるのも、またよし。

二品目は「スペイン産 ハモンセラーノ」￥850（税込）。
口に含んだ瞬間、脂の甘みがまろやかに広がったかと思いきや、後追いの塩気にガツンとやられた。

甘味を求めてカクテルをひとなめ。
この無限ループ、ハマってしまったら抜け出せない。

帰り道、真っすぐ帰る気になれずに街をうろついた経験は、おそらく誰もがあるのではないだろうか。

喧騒から静寂へ、大勢から独りへ、建前から本音へ…etc.
都会で生きていく中で、大人にはあらゆるランディングが必要なのだろう。

そんなときに、家でも職場でもない”第3のとびきり居心地の良い場所”があったなら。
『バー サードプレイス恵比寿店』は、そんな三つ目の場所として、私たちが生き抜いた今日を労ってくれるはず。
もちろん、ノンアルコールドリンクもあるので、一度訪れてみてはいかがだろうか。